# Vì sao bootstrap đường dài vẫn hiệu quả với SaaS quản lý sự kiện

[Greg Head](https://homus.dev/speakers/greg-head) · [Practical Founders - with Greg Head](https://homus.dev/orgs/practical-founders-with-greg-head), [Raju Patel](https://homus.dev/speakers/raju-patel) · [Practical Founders - with Greg Head](https://homus.dev/orgs/practical-founders-with-greg-head)

> Raju Patel (eShow) kể 25 năm tự cấp vốn một SaaS quản lý sự kiện cho hiệp hội: ngách Blue Ocean, tự trả lương, nợ thời COVID, đội VP và ba lần rebuild.

Topics: Bootstrapping, Startups

Canonical: https://homus.dev/talks/why-long-term-bootstrapping-still-works-in-event-mgt-saas

## 1. Đoạn mở đầu: lẽ ra nên rút thêm một ít tiền

Tập này của Practical Founders Podcast là cuộc trò chuyện qua video giữa host Greg Head và khách mời Raju Patel. Theo mô tả video đăng ngày 27/11/2025, Raju là founder và CEO của eShow, một nền tảng quản lý sự kiện all-in-one phục vụ các sự kiện phức tạp của hiệp hội (association), với 125 nhân viên và hơn 10 triệu đô ARR.

Video mở bằng một đoạn trích từ chính cuộc trò chuyện. Greg hỏi: nếu biết những gì bây giờ anh đã biết, anh có làm khác đi không? Raju trả lời rằng mọi thứ vẫn sẽ giữ nguyên, nhưng anh nghĩ lẽ ra anh sẽ tìm cách rút thêm một ít tiền ra. Liệu anh có thể làm gì đó để tận hưởng thêm một chút, hoặc để yên tâm, an toàn hơn; điều đó lẽ ra đã cho anh sự yên tâm hơn. Nhìn lại, anh sẽ làm khác đi một chút ở cách rút thêm tiền ra (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi lại: giờ thì anh có biết tiêu số tiền đó thế nào không? Theo Greg (video đăng ngày 27/11/2025), đây là một phần vấn đề của những practical founder lớn tuổi.

Raju đồng ý là Greg nói đúng. Hồi đó anh còn chẳng biết tiêu thế nào: nếu khi ấy anh rút ra một triệu, số tiền đó sẽ bị lãng phí. Bây giờ anh có thể tính được cách tiêu một triệu: tiết kiệm, cái này, cái kia, cái gì thì có ý nghĩa. Và tự nhủ một chút "mình xứng đáng", nên sẽ tiêu nhiều hơn một chút, không tằn tiện. Anh có thể tằn tiện trong việc kinh doanh, còn ở phía bên kia thì có thể không tằn tiện (video đăng ngày 27/11/2025).

![Greg Head nói trước micro, phía sau là kệ sách và một chậu cây, góc trên bên trái có chữ PracticalFounders](https://homus.dev/photos/TjNqZ6Caj4g-0103.jpg)

Greg Head mở đầu tập podcast từ phòng làm việc của mình, giới thiệu khách mời Raju Patel và eShow; góc trên bên trái là chữ PracticalFounders của chương trình.

Sau đoạn trích, Greg chào người nghe tới Practical Founders Podcast, chương trình mà theo lời anh, mỗi tuần kể câu chuyện của một founder nghiêm túc đã xây một công ty phần mềm có giá trị, và làm điều đó mà không cần vốn VC lớn. Khách mời tuần này là Raju Patel, CEO và founder của eShow (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg giới thiệu: eShow làm phần mềm quản lý sự kiện, nhưng không phải cho bất kỳ công ty nào trong mảng phần mềm quản lý sự kiện đông đúc, cạnh tranh, kiểu "red ocean". Theo Greg (video đăng ngày 27/11/2025), eShow đã chọn một ngách (niche down) và tập trung vào một góc phức tạp mà các ông lớn và đám đông đối thủ không phục vụ: các hiệp hội, nơi sự kiện có nhiều thứ diễn ra hơn nhiều.

Theo lời giới thiệu của Greg trong video đăng ngày 27/11/2025, Raju có một doanh nghiệp hơn 10 triệu đô ARR và đã làm 25 năm. Greg nói đây là một cách làm. Raju kiểu như vận hành nó như một doanh nghiệp nhỏ, và đã vượt mốc 10 triệu trong vài năm gần đây, kể từ COVID. Anh đang trải qua vài chuyển đổi: suy nghĩ mới, thành viên mới trong team, kế hoạch tăng trưởng mới, nhưng anh vẫn vui với công việc và không có ý định bán công ty (tính đến video đăng ngày 27/11/2025).

Greg gọi đây là câu chuyện của một người xây dựng (builder) yêu việc xây doanh nghiệp của mình, và tằn tiện trong cách làm. Hai người có một cuộc thảo luận mà Greg thấy rất thú vị về cách Raju đã làm. Và theo Greg, không có một cách đúng duy nhất (video đăng ngày 27/11/2025).

## 2. Chào hỏi, Chicago, và eShow là gì

Greg chào Raju tới Practical Founders Podcast. Raju chào Greg, nói rất vui được ở đây và hào hứng được truyền lại kiến thức của mình. Greg nói tiếp: truyền lại kiến thức chuyên sâu của anh. Raju đã làm việc này rất lâu, và có cách làm riêng.

Greg so sánh với các tài xế taxi ở London, những người hay nói về "the knowledge" (vốn hiểu biết đường phố họ phải học thuộc). Còn bây giờ, bạn có nó trên máy tính, bản đồ và mọi thứ để đi quanh thành phố. Với practical founder cũng có nhiều cách làm, nên hôm nay hai người sẽ nói về phiên bản "the knowledge" của Raju, và những gì anh học được trên đường đi (theo Greg, video đăng ngày 27/11/2025).

![Màn hình chia đôi: Greg Head bên trái đang nói, Raju Patel bên phải mặc sơ mi trắng đang lắng nghe](https://homus.dev/photos/TjNqZ6Caj4g-0423.jpg)

Đầu cuộc trò chuyện: Greg (bên trái) nói về "the knowledge" của tài xế taxi London, Raju (bên phải) lắng nghe từ phòng làm việc có kệ đồ phía sau.

Greg kể anh lớn lên ở vùng Chicago, không xa chỗ Raju ở. Theo Greg, hồi thập niên 90, khi Raju bắt đầu công ty phần mềm, Chicago chưa thật sự là một thành phố phần mềm. Anh hỏi tuần này ở Chicago thế nào. Raju nói tuần này có lẽ lạnh, vì mùa đông đang tới, lạnh và có tuyết nhưng trời nắng. Anh thích điều đó, anh đã sống ở đây lâu rồi (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg chuyển sang eShow, phần mềm của Raju, ở địa chỉ goeshow.com. Trong một mảng rất đông đúc, Raju đã cắm được chỗ đứng và xây một doanh nghiệp dài hạn. Greg hỏi: eShow là gì, khách hàng điển hình là ai, anh thực sự tập trung vào ai? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju kể eShow khởi đầu là một công ty công nghệ, nhưng bây giờ là một event platform đầy đủ: eShow cung cấp trọn chu trình để quản lý một sự kiện (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025). Qua nhiều năm, anh và nhóm làm thêm nhiều module. Nên giờ anh và nhóm đang cố đi theo hướng dịch vụ giá trị gia tăng (value-added services) thay vì chỉ functionality và feature.

Greg tóm lại: vậy đó là một giải pháp quản lý sự kiện kiểu all-in-one, gồm registration, quản lý gian hàng (booth management), sponsor, kết nối người tham dự (attendee) và mọi thứ như thế (video đăng ngày 27/11/2025).

Raju xác nhận và nói eShow có gần 14 module (tính đến video đăng ngày 27/11/2025). eShow đi sâu vào banquet management (quản lý tiệc), press management (quản lý báo chí), và bây giờ đang đi sâu vào speaker portal cho các nhu cầu AV (âm thanh, hình ảnh), để kết nối toàn bộ trải nghiệm, và giờ đang kết nối cả IoT cùng nhiều thứ khác cho phần on-site (tại chỗ).

## 3. 125 người, hơn 10 triệu đô, và 25 năm không ai lên kế hoạch trước

Greg nói Raju đã làm lâu và giờ có 14 module: người ta cứ hỏi thêm thứ tiếp theo, và cuối cùng anh build nó. Anh hỏi eShow hiện lớn cỡ nào, có thể nói gì về số nhân viên (video đăng ngày 27/11/2025).

Raju trả lời eShow có 125 người, nên chắc chắn đã vượt xa mốc 10 triệu đô (theo video đăng ngày 27/11/2025). Đó là chỗ anh và nhóm bắt đầu lên kế hoạch scale: mốc 15, 20, 30 triệu, thậm chí tới mốc 50 triệu sẽ trông như thế nào. Theo Raju, đây là một vị trí tốt: anh và nhóm đã xây được nền móng, và giờ sẵn sàng scale.

Greg đoán chắc eShow khá có lãi và bền vững, vì đã sống qua COVID và các cuộc khủng hoảng trước đó. Raju xác nhận tất cả những điều đó: công ty có lãi (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025). Người ta dùng từ bootstrap, nhưng anh và nhóm ở eShow hoàn toàn tự cấp vốn (self-funded), mọi thứ, và lợi nhuận được đổ ngược lại vào tăng trưởng. Giờ anh và nhóm mới bắt đầu xem có thể lấy một khoản tiền ở đâu để thật sự bắt đầu scale, nhưng tất cả vẫn tự lực.

Greg nói có người bootstrap vài năm rồi nghĩ tới chuyện scale. Còn Raju đã bootstrap trong mảng sự kiện suốt 25 năm, và vẫn đang nghĩ tới chuyện scale. Raju xác nhận. Greg gọi đây thật sự là câu chuyện của việc "going long", làm một việc trong thời gian dài, rồi hỏi: khi bắt đầu, anh có hình dung mình sẽ làm lâu như vậy không? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

![Greg Head và Raju Patel cùng cười trong khung hình chia đôi](https://homus.dev/photos/TjNqZ6Caj4g-0743.jpg)

Greg và Raju cùng cười khi Greg gọi đây là câu chuyện "going long" và hỏi Raju có biết trước mình sẽ làm 25 năm không.

Raju gọi đó là một câu hỏi rất thú vị. Khi đang làm, bạn không viết ra "mình sẽ làm việc này 25 năm rồi nghỉ hưu", vì bạn không hề biết công ty sẽ thành công hay sẽ chết yểu. Và đôi khi, lúc đầu mà nghĩ theo kiểu đó thì cũng thấy choáng ngợp (mind-boggling). Với anh, mọi thứ diễn ra từng ngày, từng tuần, từng tháng. Đam mê thúc đẩy anh: "mình muốn làm cái này, mình muốn làm cái này". Không phải thời gian, mà là khao khát và đam mê cứ thế thúc đẩy. Giờ ngồi đây với Greg nhìn lại, anh thốt lên: trời ơi, đã 25 năm rồi (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg nói đó là "compounding game" (trò chơi cộng dồn): bạn thức dậy, giỏi hơn, làm nhiều hơn, và thỉnh thoảng đi lùi. Có chuyện xảy ra: bạn mất một khách hàng, có COVID, có khủng hoảng tài chính, hay gì đó. Nhưng bạn vẫn ở trong flywheel, vẫn đẩy nó, vẫn tìm cách cải thiện và phát triển. Greg gọi đó là một hành trình tuyệt vời (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg điểm lại: Raju vẫn đang làm, chưa bán công ty, không có vốn từ bên ngoài (tính đến video đăng ngày 27/11/2025). Và theo Greg, với 125 nhân viên thì không thể ngày nào cũng tùy hứng mà làm (wing it).

## 4. Đội ngũ sau COVID, văn phòng vắng người, và vì sao lúc đầu không thuê ở nước ngoài

Greg hỏi nhân viên của Raju ở đâu: ở Ấn Độ, ở Mỹ, hay ở đâu? Raju nói đó là một câu chuyện hay. Trước COVID, eShow 100% ở ngay khu vực địa phương, bang Illinois. Khi COVID tới, nó cho phép công ty mở rộng ra nước ngoài (offshore) một chút và bắt đầu tìm hiểu. Anh và nhóm không nhắm trước một nơi cụ thể nào, mà xem có thể tìm thêm gì để giúp và mở rộng tăng trưởng. Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), giờ eShow có người ở Nam Mỹ, Philippines và Ấn Độ, và nhắm tới kỹ năng tốt nhất cho đúng vị trí khi công ty tiến về phía trước. Đó là một tập hợp nhiều kiểu người, nhưng phần lớn vẫn ở Illinois, trong nước Mỹ lục địa.

Greg hỏi eShow có văn phòng ở khu Barrington để mọi người tới làm không. Raju kể công ty có trụ sở. Nơi đó từng chật kín người, ai cũng tới, mỗi phòng có bốn người ngồi. Còn bây giờ nó trống; thỉnh thoảng anh và nhóm tới, đưa người tới đây đó, nhưng có lẽ khoảng 10% số người tới hằng tuần (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025).

![Raju Patel cười khi kể về trụ sở eShow, Greg Head bên trái đang nói](https://homus.dev/photos/TjNqZ6Caj4g-1003.jpg)

Raju cười khi kể về trụ sở từng chật kín người, nay khoảng 10% nhân viên tới mỗi tuần (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025).

Greg thấy chuyện đó buồn cười, và hỏi vậy anh sẽ bỏ văn phòng vào lúc nào đó chứ. Raju nói đang tính. Có lẽ anh và nhóm sẽ giữ một chỗ để mọi người gặp nhau, nơi có thể đưa khách hàng tới, biến nó thành một văn phòng vui vẻ. Có lẽ đó là thay đổi đang tới: mọi người tới làm ở đó thay vì ở nhà, để đổi không khí. Greg nói anh hoàn toàn hiểu (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg nhận xét: Raju là một founder gốc Ấn, nhưng anh không bắt đầu với một team ở Ấn Độ, điều không phổ biến lắm vào cuối thập niên 90, khi anh khởi sự. Bây giờ thì rất phổ biến: một team ở Ấn Độ, một team ở Ukraine, một team ở đâu đó, hay ở Philippines. Nhưng hồi đó thì không phổ biến như vậy (video đăng ngày 27/11/2025).

Raju nhắc lại: hồi đó có đủ chuyện offshore calling, nên ra nước ngoài được người ta coi là chuyện lao động giá rẻ. Greg đồng tình. Raju nói với anh, ngành này lấy con người làm động lực nhiều hơn là công nghệ. Nên anh nghĩ bạn phải hiểu về sự kiện, phải có văn hóa địa phương và mọi thứ, và những người như vậy cần ở trong team thì mới có đam mê. Đó là cách anh bắt đầu (video đăng ngày 27/11/2025).

Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), việc mở rộng ra nước ngoài chỉ mới có gần đây, nhờ công nghệ và các thay đổi: giờ có thể tìm kiếm hiểu biết rộng hơn trên khắp thế giới và đưa nó vào team. Đó cũng là văn hóa anh đang áp dụng bây giờ.

Greg nói sẽ rất vui khi được nghe về hành trình của Raju: anh đã làm thế nào, sống sót ra sao, vì bạn không thể làm một việc y như cũ suốt thời gian đó, nhưng anh đã ở trong mảng sự kiện, mảng phần mềm quản lý sự kiện, khoảng 25 năm. Raju xác nhận, và Greg gọi điều đó là tuyệt vời (video đăng ngày 27/11/2025).

## 5. Từ một speaker portal đến khoảnh khắc gặp SaaS

Greg nói đó là một câu chuyện hay. Có rất nhiều founder phần mềm đang nghĩ: có lẽ mình không phải bán công ty, mình sẽ tránh xa "liều thuốc gọi vốn" (funding drug) để không bị ép phải bán. Có thể sẽ bán, có thể không, đó có lẽ là điều tốt nhất họ có thể nói (theo Greg, video đăng ngày 27/11/2025). Rồi anh hỏi: mọi chuyện bắt đầu thế nào? Đã có vài bước để Raju đi vào mảng phần mềm quản lý sự kiện đầy đủ, nhưng anh đã khởi động nó ra sao?

Raju nói đó là một bước rất đơn giản. Anh đã ở trong mảng công nghệ một chút và muốn bước hẳn vào. Giai đoạn đầu, vào cuối thập niên 1990, khi năm 2000 tới gần, ai cũng chỉ muốn có một website, đó là thứ mới mẻ lúc ấy. Nên anh bắt đầu làm website, và khách hàng của anh là các công ty tạp chí có tổ chức sự kiện. Họ thích website, và như anh nói, họ thích speaker portal. Họ cứ bảo: làm thêm cho tôi, thêm nữa, thêm nữa (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi lại: vậy là có người thuê anh, như một team kỹ thuật, để build một speaker portal nhận hồ sơ đăng ký của diễn giả và những thứ tương tự. Anh build nó bằng công cụ web hay đó là kiểu phần mềm Windows? Raju nói nếu anh nhớ không nhầm, đó chỉ là một phiên bản web (video đăng ngày 27/11/2025).

![Raju Patel đưa tay ra phía trước khi kể chuyện, Greg Head chống tay lên má lắng nghe](https://homus.dev/photos/TjNqZ6Caj4g-1243.jpg)

Raju kể về những khách hàng đầu tiên, các công ty tạp chí có tổ chức sự kiện, những người thích speaker portal anh làm; Greg chống tay lắng nghe.

Greg tóm lại: có người nhờ anh build một speaker portal cho sự kiện của họ, anh build nó. Rồi anh có bắt đầu bán nó cho người khác và cứ thế đi tiếp không?

Raju nói không hẳn. Anh nghĩ đó là một dự án làm một lần, rồi anh sẽ chuyển sang việc khác. Rồi họ quay lại: chúng tôi có năm sự kiện khác, anh có thể làm điều tương tự không? Điều buồn cười là anh đã làm xong hết rồi, nên anh phân vân về giá, vì anh đang cần việc. Nhưng rồi anh chỉ sao chép và đưa ra đúng mức giá cũ. Họ không hề chớp mắt (video đăng ngày 27/11/2025).

Raju gọi đó là phần thiên tài của câu chuyện: anh vẫn nhận đúng mức giá như lần đầu. Greg nói: anh đã phát hiện ra mô hình kinh doanh sản phẩm phần mềm, Raju. Raju nói hồi đó người ta chưa gọi nó là SaaS, nhưng ngay khoảnh khắc đó, nó đã là SaaS (video đăng ngày 27/11/2025).

## 6. One man show, từng viên gạch: dBase, FoxPro và ColdFusion

Greg hỏi Raju mất bao lâu để chuyển từ mảng dịch vụ dự án, làm app cho khách, sang phần mềm quản lý sự kiện; có lẽ còn vài bước ở giữa. Raju nói có lẽ một năm, chưa tới một năm. Greg hình dung anh nói "tập trung thôi, làm đi, đây là thứ tốt", rồi hỏi: anh có chuyển cả team dịch vụ sang build sản phẩm rồi đi bán không, hay làm thế nào? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju trả lời: thực tế, Greg ạ, anh chính là cả team. One man show. Sáu tháng sau, anh có thêm một người. Vậy là một người làm, có thêm một người giúp. Greg nói: đó, chúng ta chỉ tìm thực tế ở đây, thực tế trần trụi. Raju nhắc lại "thực tế trần trụi", rồi kể anh lấy one man show đó và nói "làm thôi, làm thôi", và hai người thành bốn, bốn thành tám (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg gọi đó là những ngày đầu, thời "cơn sốt vàng" của web, software 1.0, rất thô sơ. Anh hỏi Raju build bằng cách nào: có phải ghép tay các website, web app với nhau không? Theo Greg, đó là lúc chưa ai thấy rõ là có thể làm ứng dụng ngay trong trình duyệt (video đăng ngày 27/11/2025).

Raju kể vì anh bắt đầu từ code gốc, anh chưa bao giờ có ý định lấy code khác vào: cứ lấy chính code đó, thêm chức năng vào cùng một nền, rồi lại thêm. Nên thực ra không phải là ghép nối, anh chỉ xây từng viên gạch một, module này rồi module khác (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi có phải chỉ là một website HTML với ít code phía sau không. Raju nói đó là ColdFusion, một phiên bản ColdFusion. Thật ra lúc đầu là dBase và FoxPro. Code đó có sẵn, rồi được thêm dần, cho tới khi anh và nhóm muốn làm nhiều hơn ở phía client. Mà FoxPro không giỏi multi-threading, anh nói thêm, đây là chuyện kỹ thuật hơn. Lúc đó anh chuyển sang ColdFusion giai đoạn đầu, gần tới bản 4.0 hay 5.0. Greg nhận xét ColdFusion là cách "dân cool" làm web application vào khoảng đầu những năm 2000 (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi Raju có phải tiếp tục làm dịch vụ một thời gian trước khi doanh thu từ sản phẩm cất cánh, hay anh đã sống được nhờ bán speaker portal và những thứ khác? Raju nói gần như là vậy: khi anh và nhóm bước vào mảng sự kiện, doanh thu cao hơn nhiều so với làm dự án hay bất cứ thứ gì khác. Làm dự án là tự anh làm. Còn bằng cách này, anh có thể lặp lại cùng một công việc nhiều lần với cùng hai người (video đăng ngày 27/11/2025).

## 7. Tự bỏ tiền nuôi công ty, triệu đô đầu tiên và cú chuyển vai

Greg nói anh biết đó là một thời kỳ khác, và hỏi: hồi đó Raju mất bao lâu để đạt, chẳng hạn, một triệu đô doanh thu, con số khá lớn vào lúc ấy, khi anh tự trả lương tốt cho mình, có một team nhỏ và một doanh nghiệp thật đang chạy? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju nói anh không trả lương cho mình. Thật ra anh còn bỏ tiền vào. Anh có một việc khác, một việc làm thêm thiết kế cho một công ty hợp đồng. Thu nhập từ đó, anh dùng một nửa để lo cho nhà, nửa còn lại để trả lương cho người kia có tên trong sổ sách. Vậy là anh thật sự trả tiền cho công ty để nó tồn tại, trong khoảng ba năm, ba bốn năm. Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), triệu đô đầu tiên đến vào khoảng năm 2004, 2005.

Greg tóm lại: vậy là anh đã thành công, anh bootstrap, anh sống tằn tiện (lived lean), làm thêm vài dự án khác, có người giúp, và trả họ trước khi trả cho mình. Rồi anh hỏi: khoảnh khắc nào anh thấy mình đã đi từ một người làm dịch vụ build app FoxPro thành một team nhỏ trong mảng phần mềm quản lý sự kiện, nếu hồi đó nó được gọi như vậy? Khi nào anh cảm thấy đây là một doanh nghiệp thật? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju trả lời: có lẽ khoảng 2006, 2007. Greg nói vậy là mất khoảng năm năm hoặc hơn để thật sự đưa nó chuyển động. Raju xác nhận, và kể lúc đó anh thấy mình có một team. Rồi anh nghĩ: làm sao để tự làm mình trở nên thừa (obsolete myself)? Và anh bắt đầu tập trung thêm người vào (video đăng ngày 27/11/2025).

Những mốc đầu của eShow theo lời Raju trong video đăng ngày 27/11/2025: từ website và speaker portal cuối thập niên 1990 tới lúc anh thấy mình có một doanh nghiệp thật.

Greg nói vậy là trong năm năm đó, Raju vẫn ở giữa mọi việc: một entrepreneur nối với mọi thứ, làm phần lớn công việc, để người khác giúp. Raju nói khi ấy là người khác giúp anh, chứ không phải anh giúp người khác. Anh tự làm cái này, cái kia để nhanh hơn, để đẩy nó đi. Rồi vào giai đoạn đó, khoảng năm 2005, anh tự nhủ: giờ mình có người rồi, làm sao để giúp họ làm việc của họ? Theo Raju, đó là sự chuyển đổi (shift) (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg nói có rất nhiều lần chuyển đổi như vậy khi bạn xây một công ty lớn. Một trong số đó là thôi tự làm phần lớn công việc, và có một team làm. Anh hỏi: lúc đó Raju có thấy mình là CEO không, dù chỉ của một team nhỏ, tháo vát ở Chicago? Và anh vẫn là "chief sales guy" chứ? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju nói bây giờ thì không, nhưng hồi đó anh là chief sales, chief marketing, chief product manager, và cả chief coder (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg tò mò hỏi: thời đó khác hẳn, vậy khách hàng tìm tới bằng cách nào? Họ thấy anh trên website, vì đó là những ngày đầu của SEO, khi chưa có một nghìn công ty phần mềm quản lý sự kiện, hay anh đi trade show để bán? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju kể giai đoạn đầu là truyền miệng và trade show. Trước khi anh và nhóm đi trade show, đã có truyền miệng: một khách hàng làm, rồi một khách khác, rồi một khách khác nữa. Đó có lẽ là nguồn lead lớn nhất. Còn có mặt ở trade show thì thêm chút sức cho truyền miệng. Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), eShow không làm marketing cho tới gần đây.

## 8. Giá một deal, on-site, badge, thanh toán, và build mãi mà không marketing

Greg hỏi phần mềm này giá bao nhiêu. Anh biết có sự kiện lớn, sự kiện nhỏ, công ty lớn, công ty nhỏ, nhưng một deal điển hình cỡ nào, một deal thường và một deal lớn?

Raju nói với eShow, con số thay đổi khá nhiều. Một khách hàng chỉ dùng một module có thể khoảng 5.000 đô. Còn một sự kiện đầy đủ, có on-site, với 30.000, 40.000 người tham dự và nhiều sản phẩm tạo doanh thu khác bán kèm, có thể là một phần tư triệu đô với eShow (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025).

Hai đầu của khoảng giá một deal mà Raju nêu trong video đăng ngày 27/11/2025.

Greg hỏi on-site là gì, nghĩa là sao. Raju giải thích: điều độc đáo về sự kiện là mọi thứ bạn làm rốt cuộc đều dồn về một trải nghiệm, đó là on-site, đưa mọi người lại với nhau. Khi đã có mặt ở đó, mọi dữ liệu bạn đã thu thập được dùng bởi người tham dự, diễn giả, và mọi người khác. Dữ liệu cần được chuyển ra tại chỗ, nên từ sớm anh và nhóm đã nhận ra rằng các hệ thống và công cụ giúp bạn dùng dữ liệu tại chỗ là điều tối quan trọng (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025).

Anh lấy ví dụ việc in badge (thẻ tên). Bạn có thể làm registration, nhưng nếu không cho họ cách in badge thì sao? Sự kiện nhỏ có thể in sẵn từ trước rồi mang tới. Nhưng sự kiện lớn cần hệ thống chạy liên tục tại chỗ để thật sự in được badge. Greg tóm lại: vậy quản lý sự kiện gồm trước hội nghị, tại chỗ, và sau hội nghị. Raju xác nhận (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi phiên bản hiện đại của eShow có xử lý thanh toán, sponsor, gian hàng, người tham dự, thẻ tín dụng, hóa đơn không, có làm toàn bộ phía thanh toán không? Raju trả lời: tuyệt đối có, 100%. Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), eShow chạm tới mọi khía cạnh của thanh toán, và khi tiến lên, anh và nhóm liên tục tinh chỉnh để đi sâu hơn vào quy trình thanh toán, dù là thanh toán từng phần, thanh toán bằng séc, hay bất kỳ tổ hợp tài chính nào; anh và nhóm đang đào sâu vào đó.

Greg nói nghe như thời xưa: hơi chậm, nhưng rồi cũng tới nơi. Có một app nhỏ cho một khách hàng, kéo sợi dây và nó cứ thế đi tiếp, rồi có một team và chạy được. Nhưng không bao giờ đơn giản như thế. Anh hỏi: Raju có nghĩ mình sẽ tới đích nhanh hơn không, hay điều gì làm anh bất ngờ khi học hỏi trong những năm đầu? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju nói công nghệ luôn thay đổi, nên bạn không nhắm tới kiểu "mình muốn đi làm đúng cái này". Nhưng có đủ đam mê để nói: ồ, cái họ làm thú vị quá, để mình giúp giải quyết; ồ, họ đang gặp vấn đề ở chỗ kia, để mình giúp giải quyết. Theo anh, chính đam mê giải quyết vấn đề cứ cộng dồn, và thời gian trôi đi lúc nào không hay. Bạn không hỏi "mình đang cố đạt được gì", bạn chỉ build, build, build (video đăng ngày 27/11/2025).

Ngay trước COVID, anh bắt đầu nhận ra khi nhìn lại: xem mình có bao nhiêu thứ này. Và anh và nhóm không tận dụng nó, không marketing tới mọi người để họ nhận được giá trị từ nó. Greg nói: vậy là anh có nhiều sản phẩm hơn doanh thu. Raju đồng ý. Anh bắt đầu nhận ra có lẽ nên tập trung marketing tất cả những thứ đó, để nó thành một sản phẩm gọn gàng, trước khi mở rộng thêm. Theo Raju, đó là điều thật sự đã diễn ra trước COVID (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi có phải phần lớn team ở phía sản phẩm, build, build, build, và không có nhiều người làm marketing và sales không. Raju xác nhận: zero marketing. Không ai làm marketing cả. Ngoài một người sales đi trade show, thế thôi. Một người bán hàng, vậy thôi. Không có ai khác; còn lại là developer và các vị trí tương tự, cùng một ít người làm customer service (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi tiếp: khi khủng hoảng tài chính ập tới, 2007, 2008, 2009, 2010, Raju vẫn sống qua và đi tiếp. Đó là một doanh nghiệp tương đối ổn định, hay có những cú lên xuống điên rồ? Greg đoán mảng sự kiện có tính mùa vụ, mùa thu là mùa lớn (video đăng ngày 27/11/2025).

Raju nói có mùa vụ, nhưng nhìn chung, Greg ạ, anh và nhóm đi lên. Có năm tăng nhiều hơn, có năm ít hơn một chút, nhưng eShow luôn tăng trưởng. Anh không nhớ có năm nào doanh thu đi xuống. Tăng thêm nửa triệu hay tăng thêm một triệu, đó là thước đo quy mô. Và ngay cả trong lúc suy thoái, anh và nhóm vẫn đi lên (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025).

## 9. Cvent, độ phức tạp của sự kiện hiệp hội, và Blue Ocean

Greg nói hẳn Raju đã thấy khá tự hào về bản thân: web đang trở thành thứ thật, phần mềm trông khá hay, và anh ở Chicago trong mảng phần mềm. Theo Greg, đó cũng là khoảng thời gian một số công ty phần mềm quản lý sự kiện lớn, Cvent và những công ty khác, những tay chơi enterprise, gọi những khoản vốn lớn, build cho web hiện đại. Greg hỏi: Cvent bây giờ có phải lớn nhất không? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju nghĩ họ là nền tảng sự kiện lớn nhất (tính đến video đăng ngày 27/11/2025). Greg hỏi họ có doanh thu cỡ hàng trăm triệu không. Raju đoán khoảng 800 triệu (đây là ước đoán của Raju trong video đăng ngày 27/11/2025).

![Greg Head một tay đặt bên tai, nhìn xuống; Raju Patel bên phải đang nói](https://homus.dev/photos/TjNqZ6Caj4g-2443.jpg)

Raju trả lời câu hỏi về doanh thu của Cvent bằng một ước đoán, khoảng 800 triệu (video đăng ngày 27/11/2025); Greg đặt tay bên tai lắng nghe.

Greg nói: còn anh ở đây, vừa hơn 10 triệu. Anh có ở lại trong một góc, phục vụ một ngách cụ thể của mảng quản lý sự kiện, hay cứ làm theo nhịp riêng và không quá lo các ông lớn đang làm gì? Raju nói có lẽ đúng là vậy: không lo về các ông lớn. Trọng tâm của anh và nhóm là thị trường hiệp hội, trade show và những thứ tương tự, loại sự kiện phức tạp nhất trong toàn ngành (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025). Anh và nhóm ở lại với cái phức tạp nhất, nên tương lai đủ sáng để nói: nếu muốn đi vào các sự kiện dễ hơn, làm việc đó dễ hơn nhiều.

Greg hỏi: phức tạp ở chỗ nào với một hiệp hội, chẳng hạn một hiệp hội của giới môi giới bất động sản (realtors)? Các hiệp hội tổ chức sự kiện cho hội viên thì có gì phức tạp?

Raju giải thích: hiệp hội tổ chức sự kiện để phục vụ hội viên của họ. Họ làm giáo dục. Họ làm phần triển lãm (exhibit) để gây quỹ, nhờ đó kết nối mọi người. Họ làm xếp lịch hẹn (appointment-making), networking với các exhibitor muốn tiếp cận hội viên. Họ làm nội dung. Họ làm tiệc banquet để trao giải. Nên mọi module eShow có, họ đều dùng cho sự kiện, dù nhỏ hay lớn (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025). Còn nếu là một sự kiện doanh nghiệp, họ có thể chỉ lo phần người tham dự và không bận tâm phần còn lại. Hoặc họ có thể không làm giáo dục, không làm banquet trao giải, những thứ như vậy.

Greg tóm lại: vậy với một hiệp hội, bản thân sự kiện không phải là đích đến. Mục đích là đưa tất cả những người này tới banquet, tới networking, tới các gói sponsorship, và mọi thứ như thế. Raju xác nhận (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi điều đó có hấp dẫn Raju không: kiểu "mình sẽ đi thật sâu và sẽ không ai theo mình vào góc thị trường này". Anh có chủ ý làm vậy, hay chỉ đi theo con đường dẫn tới đó?

Raju kể rằng từ sớm anh đã đọc một cuốn sách, anh gọi là "Blue Waters" và nói không nhớ tác giả. Greg nhắc: Blue Ocean. Raju nhắc lại: Blue Ocean. Hình ảnh trong sách đánh trúng anh: nếu bạn ở vùng nước này, bạn ở ngay giữa cuộc cạnh tranh và toàn là nước đỏ. Nhưng nếu bạn bơi đủ xa, đi đủ lâu, thì không có ai ở đó, như đang bơi trong vùng nước xanh. Anh rất thích điều đó. Anh đã xây nền tảng ngày càng sâu hơn, mạnh hơn, sâu hơn, mạnh hơn, và anh nghĩ eShow đang ở vùng nước xanh (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025). Greg hỏi: nghĩa là không có nhiều đối thủ theo anh xuống đó? Raju xác nhận.

## 10. RFP, và chuyện đồng bộ dữ liệu cho bàn đăng ký

Greg kể anh thấy trên website của eShow có nói về RFP. Các hiệp hội này, có thể bản thân là tổ chức phi lợi nhuận, có làm request for proposal (yêu cầu báo giá) không, và đó có phải phần điển hình trong một deal của eShow? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju kể theo điều lệ (bylaws) và theo hội đồng quản trị, các hiệp hội phải gửi request for proposal. Nhiều khi họ đã yêu thích vendor: "được, làm đi, chính là anh". Hoặc đôi khi họ làm RFP chỉ để bảo đảm hội đồng đáp ứng quy định. Nhưng đó là một thành phần lớn ngoài kia. Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), nhiều hiệp hội làm RFP khi họ gặp vấn đề với dịch vụ hay với nhà cung cấp: "được, đi xem ngoài kia có gì".

Greg hỏi bao nhiêu phần trăm khách hàng của eShow đến từ quy trình RFP, một quy trình khá cạnh tranh. Raju nói ai cũng làm RFP, nhưng anh ước chừng nửa nọ nửa kia: một nửa thật sự gửi cho bạn yêu cầu và bạn làm theo quy trình, nửa còn lại gọi điện: "này, tôi quan tâm, tôi thấy anh ở expo, mình nói chuyện được không?". Và rốt cuộc họ vẫn có một RFP để đưa cho bạn, dù họ bắt đầu theo cách đó. Chỉ là giấy tờ (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025).

Greg đoán: và vì anh là người duy nhất làm được điều đó, có lẽ anh đã giúp họ viết RFP, và anh là kết luận hợp lý. Raju đáp: "Khoan đã, nghe quen quá." Khi anh và nhóm demo xong rồi họ gửi RFP ra, cả nhóm thốt lên: trời ơi, RFP này gần như dựa trên những gì mình đã đưa cho họ (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg gọi đó là một trò chơi hay, và nhắc câu "the riches are in the niches" (sự giàu có nằm ở các ngách): Raju đã trụ được ở đó. Rồi anh hỏi: phần mềm có phải luôn là cloud, luôn chạy trên web không? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju nói các thành phần lõi luôn chạy trên web. Còn khi eShow làm phần in badge, anh và nhóm build một hệ thống local đồng bộ với hệ thống chính, để bền bỉ hơn về mặt kết nối (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025). Greg hỏi lại: vậy bàn đăng ký và phần in badge có thể là phần mềm Windows kết nối và đồng bộ với hệ thống? "Ồ, sync. Ôi, chúng ta ghét sync biết bao", Greg nói, vì Raju đã làm việc đó từ trước khi có kết nối internet ở khắp nơi.

Cách Raju mô tả phần on-site trong video đăng ngày 27/11/2025: phần lõi chạy trên web, còn phần in badge có một hệ thống local đồng bộ với nó, để vẫn xử lý được hàng người khi kết nối không tốt.

Raju nói anh biết sync là việc bẩn thỉu với nhiều người, nhưng anh và nhóm đã làm đúng. Anh và nhóm biết các thành phần là gì, biết kết quả của nó là gì. Và anh và nhóm làm sync chỉ cho riêng mình, không làm sync cho cả thế giới dùng sản phẩm của eShow. Anh và nhóm thiết kế nó chỉ cho mình, và nó chạy rất tốt (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025).

Greg nói thêm: vì nếu không có kết nối internet tốt, hay có chuyện gì xảy ra, bạn vẫn phải xử lý một nghìn người đang xếp hàng. Raju đáp: hoàn toàn đúng (video đăng ngày 27/11/2025).

## 11. Tăng đều sau 2010, tự trả lương, và COVID cắt lương founder trước tiên

Greg hỏi chuyện sau năm 2010: công ty đã lớn hơn một chút, có lẽ 30, 40 nhân viên hay khoảng đó. Nó đã lớn lên thế nào? Có phải cứ tăng đều một chút mỗi năm, thêm vài nhân viên, thêm vài người nữa? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju kể khoảng ba hay bốn nhân viên mỗi năm, bốn người, đôi khi năm. Trong khoảng một tới năm nhân viên đó, anh và nhóm thêm người một cách tự nhiên khi thấy công việc bắt đầu căng. Rồi nửa triệu đô, một triệu đô cứ thế xuất hiện vào năm sau: nhìn lại thì thấy, ừ, mình hơn năm ngoái một triệu đô. Và một nửa số tiền đó thật sự dành cho tuyển người (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi: cuối cùng anh có trả cho mình mức lương đủ sống không? Theo Greg, đây là vấn đề của founder dài hạn: ban đầu không trả lương cho mình, rồi kiểu như tự tước đi mức lương đủ sống và cả phần phân phối lợi nhuận, vì muốn đầu tư cho năm sau. Lúc nào cũng thấy mình đi sau, lúc nào cũng sẽ đầu tư cho năm sau. Raju đã xử lý chuyện đó thế nào? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju kể khi anh nhận ra mình ngày càng bận hơn, anh lấy khoản tương đương thu nhập từ việc hợp đồng và biến nó thành lương để sống. Lúc đó anh tự hỏi: mình cần gì để sống và lo cho gia đình? Câu hỏi không phải là mình cần gì để tận hưởng, mà là bảo đảm trả được các hóa đơn và mọi thứ. Anh giữ mức đó. Mỗi lần thấy công ty tăng trưởng tốt, anh đưa một phần vào lương của mình, và cứ thế tăng dần mức lương (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi: vậy anh có bao giờ thật sự trả cho mình một khoản lớn không? Về lâu dài, một cách làm là xây một doanh nghiệp có lãi rồi, như người ta nói, "exit một chút mỗi năm" thông qua lợi nhuận, và kiếm tiền qua lợi nhuận. Greg lấy ví dụ Jason Fried của Basecamp đã làm như vậy: theo Greg, Jason kiếm rất nhiều tiền qua lợi nhuận, và không cố xây công ty để bán cho ai. Greg hỏi: cuối cùng Raju có tới được điểm mà anh hưởng lợi rất tốt từ lợi nhuận của doanh nghiệp không? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

![Greg Head chống tay lên cằm lắng nghe, Raju Patel bên phải đang nói](https://homus.dev/photos/TjNqZ6Caj4g-3103.jpg)

Raju kể cách anh tăng dần lương của mình mỗi khi công ty tăng trưởng tốt, còn Greg chống cằm lắng nghe.

Raju nói anh không nghĩ theo kiểu "mình sẽ rút tiền cho mình". Anh trả cho mình nhiều hơn một chút khi công ty có nhiều hơn một chút, nên gia đình anh sống được một cuộc sống thoải mái. Nhưng anh không thật sự nghĩ "mình phải rút tiền ra". Phần lớn suy nghĩ đó chỉ đến trong năm, sáu năm gần đây (tính đến video đăng ngày 27/11/2025): "biết sao không, mình nên rút tiền ra". Greg chen vào: sau 20 năm, Raju à.

Raju kể tiếp: và rồi COVID ập tới. Anh bắt đầu nghĩ chuyện đó vào khoảng 2018, 2019, rồi năm 2020 COVID tới. Lương của anh là khoản bị cắt đầu tiên. Rồi giờ anh đang đưa mọi thứ trở lại như cũ. Nên bây giờ anh nghĩ khác (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi bây giờ anh nghĩ thế nào. Raju nói giờ anh tự hỏi: làm sao để có tiền cho bản thân, và bù lại tất cả những năm đó trong một lần. Payback (đòi lại). Anh đang nhắm tới payback. Lợi nhuận bắt đầu tăng trở lại, và không cần thay đổi gì quá mạnh. Nếu anh đưa vào vài triệu đô để phát triển công ty, và lợi nhuận có ở đó, thì ít nhất anh có thể rút phần đó ra, và còn có tiền để tăng trưởng. Như vậy anh không bỏ đói công ty. Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), giờ anh đã biết tới nhiều chiến lược, và có rất nhiều người muốn đưa tiền cho anh; anh chỉ cần chọn lọc xem mình muốn nhận khoản nào.

## 12. Nợ thời COVID, PPP, căn nhà không to, và điều duy nhất muốn làm khác

Greg chúc mừng Raju: anh đã sống tằn tiện trong một thời gian dài, đã có thói quen nuôi doanh nghiệp trước và vẫn sống một cuộc sống tốt, nhưng vẫn đầu tư vào doanh nghiệp. Raju xác nhận. Greg nhắc Raju vừa nói tới nợ, và hỏi anh có bao giờ vay nợ không (video đăng ngày 27/11/2025).

Raju kể anh và nhóm không vay cho tới khi COVID đến. Để tồn tại, công ty vay một ít và đưa tiền vào. Greg hỏi đó là nợ tư nhân hay một phần từ chính phủ. Raju trả lời: cả hai. Có khoản PPP, và công ty cũng vay nợ tư nhân. Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), anh và nhóm vẫn trả lương nhân viên và không cho nhiều người nghỉ việc. Với những người bị giảm một phần lương, vài năm sau công ty đã trả lại họ phần chênh lệch đã cắt.

Greg khen điều đó, và nói vậy là eShow có cả những nhân viên gắn bó lâu năm. Raju xác nhận. Anh nói thêm rằng những người anh và nhóm đã cắt thì đằng nào cũng sẽ bị cắt, nên anh và nhóm để chuyện đó trôi qua (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi Raju đã trả hết nợ từ lợi nhuận chưa, hay vẫn còn nợ. Raju nói công ty đã trả hết. Công ty chạy tốt, và anh và nhóm trả dần. Giờ anh đang tìm khoản tiền tiếp theo cho phép anh tăng trưởng một bước lớn hơn. Anh đang nhắm tới chu kỳ đó, nhưng theo hướng rất giống, thiên về nợ, cho phép anh vừa tiếp tục trả lương cho mình vừa phát triển công ty. Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), đó là một chiến lược hoàn toàn khác bây giờ.

Chuỗi tài chính sau COVID mà Raju kể trong video đăng ngày 27/11/2025, từ khoản vay để tồn tại tới khoản tiền tiếp theo anh đang tìm.

Greg nói vậy là sau ngần ấy năm, anh vẫn đầu tư, không rút tiền ra, cứ để nó chạy. Rồi Greg nhắc: Raju sống ở khu Barrington, vùng ngoại ô phía tây bắc Chicago; mẹ của Greg từng là thủ thư ở đó. Có những căn nhà rất lớn ở vùng đó, Greg nói, và Raju thì đang bảo là anh không ở trong một căn như vậy. Raju xác nhận anh không ở trong một căn nhà lớn như thế. Greg nhắc tới những khu dinh thự ở đó (video đăng ngày 27/11/2025).

Raju nói anh không phải kiểu người "phải ở nhà to, phải thật to". Greg nói: tất nhiên, rất thực tế. Raju nói nhưng anh muốn rút tiền ra cho gia đình, cho những kỳ nghỉ của gia đình, và làm một chút những việc như vậy. Anh nghĩ với kế hoạch phù hợp, giờ anh có thể vừa đầu tư vừa làm được điều đó (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg nói Raju lẽ ra đã có thể đi làm cho một công ty nào đó, nhưng anh là một người độc lập. Anh đã trả giá cho sự độc lập của mình, đã "mua" sự độc lập, và làm theo cách này. Rồi Greg hỏi: anh có hối tiếc gì về cách xây doanh nghiệp không, như việc không trả cho mình quá nhiều, không làm gì điên rồ, không bán công ty? Đó là một cách tiếp cận tằn tiện, rất thực tế. Biết những gì bây giờ anh đã biết, anh có làm khác đi không? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju trả lời mọi thứ vẫn sẽ giữ nguyên, nhưng anh nghĩ lẽ ra anh sẽ tìm cách rút thêm một ít tiền ra. Anh nghĩ đó là điều duy nhất. Liệu anh có thể làm gì đó để tận hưởng thêm một chút, hoặc để yên tâm, an toàn hơn. Anh không nghĩ bản tính của mình sẽ thay đổi. Anh không nghĩ mình sẽ rút tiền ra rồi tiêu hết. Anh sẽ để nó vào đâu đó: "được, cái này đã lo rồi, cái kia đã lo rồi". Điều đó lẽ ra đã cho anh sự yên tâm hơn. Nên nhìn lại, anh sẽ làm khác một chút ở cách rút thêm tiền ra (video đăng ngày 27/11/2025).

## 13. Biết tiêu tiền, và cảm giác khi vượt mốc 10 triệu

Greg nói Raju đã có thói quen xây và nuôi doanh nghiệp, sống tằn tiện. Giờ khi doanh nghiệp có thể cho anh chút lợi nhuận và phân phối, anh có biết tiêu nó thế nào không? Theo Greg (video đăng ngày 27/11/2025), đây là một phần vấn đề của những practical founder lớn tuổi.

Raju nói có lẽ Greg đúng. Hồi đó anh còn không biết tiêu thế nào: nếu khi ấy anh rút ra một triệu, nó sẽ bị phí. Bây giờ anh có thể tính cách tiêu một triệu: tiết kiệm, cái này, cái kia, cái gì có ý nghĩa. Và tự nhủ "mình xứng đáng", nên sẽ tiêu nhiều hơn một chút, không tằn tiện. Anh có thể tằn tiện trong kinh doanh, và ở phía bên kia thì không. Greg nói: tốt cho anh, đó là một sự "giác ngộ" sau ngần ấy năm (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi Raju sẽ mô tả sự tiến hóa của mình thế nào: từ một entrepreneur kiểu "one-man band", tới điều hành một team, rồi một team lớn hơn. Anh thấy mình là chủ một doanh nghiệp nhỏ, là founder của một thứ lớn, hay là một CEO đứng trên cùng?

Raju nói trước khi chạm mốc 10 triệu, anh luôn thấy đây là một doanh nghiệp nhỏ: "ừ, mình là doanh nghiệp nhỏ và đang cố làm việc này". Anh nhúng tay vào mọi thứ. Sau khi vượt qua mốc đó, nhiều bóng đèn bắt đầu bật sáng, và nhiều người bắt đầu công nhận doanh nghiệp của anh và nhóm. Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), không có nhiều công ty sự kiện vượt mốc 10 triệu, rất ít. Nên giống như eShow đang tiến vào một vùng mà ở đó eShow là độc nhất.

![Raju Patel đang nói, Greg Head bên trái mỉm cười nhìn xuống](https://homus.dev/photos/TjNqZ6Caj4g-3843.jpg)

Raju kể về cảm giác sau khi vượt mốc 10 triệu: anh có thể dạy, tuyển người và khuyên cách xây team; Greg mỉm cười lắng nghe (video đăng ngày 27/11/2025).

Anh bắt đầu thấy tốt hơn, và giờ anh có thể dạy, đào tạo, tuyển người, khuyên họ cách xây team. Anh ngạc nhiên với những gì mình đang làm ra. Nhìn lại, anh thấy: ồ, mình không biết mình làm được điều đó; với anh, điều đó khá đặc biệt. Anh chưa bao giờ nghĩ tới điều đó. Nhưng ba, bốn năm vừa qua, ra khỏi COVID, cách anh và nhóm ra khỏi COVID, cách anh xử lý khoản nợ và cách anh lo tiền cho mọi thứ bây giờ, anh thấy điều đó thật tuyệt (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg tóm lại: vậy là Raju vận hành nó như một doanh nghiệp nhỏ trong thời gian dài, theo thói quen bận rộn trong doanh nghiệp và đầu tư; không làm gì điên rồ, nhưng vẫn sống, vẫn tăng trưởng, cả team và mọi thứ. Và phải tới năm, sáu năm gần đây (tính đến video đăng ngày 27/11/2025), khi COVID "đập vào đầu", anh mới nói: ồ, mình có thể làm việc này hơi khác đi, sau ngần ấy thời gian.

Raju nói đúng là như vậy. Đó là một cái búa lớn rơi xuống. Và đam mê vẫn giữ nguyên. Anh có thể làm khác đi: không phải "mình sẽ làm nó lớn rồi bán", mà "mình làm nó lớn và vẫn tận hưởng việc làm nó". Theo anh, đam mê là ở chỗ giờ anh có thể làm được nhiều hơn, nhanh hơn nhiều (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi: vậy đây không phải gánh nặng; anh bận trong doanh nghiệp và thấy điều đó tuyệt, suốt ngần ấy năm? Raju nói không, đó không phải gánh nặng. Anh nghĩ mình đã tận hưởng nó. Anh nghĩ mình đã làm tốt cho gia đình. Nó tạo ra văn hóa tốt cho các con anh và mọi thứ. Giờ các con anh có thể bước vào, giúp anh trong công việc và là một phần của doanh nghiệp. Nó thành công (video đăng ngày 27/11/2025).

## 14. Các con, quầy đăng ký ở Singapore, và một đội quản lý "phiên bản nhẹ"

Greg hỏi các con của Raju bây giờ có trong công ty không. Raju kể con gái anh đã làm toàn thời gian ở công ty, và cô cũng đang điều hành một việc kinh doanh riêng bên cạnh. Con trai anh có lẽ năm sau sẽ làm toàn thời gian (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025). Greg hỏi có thành viên gia đình nào khác trong công ty không. Raju nói không, chỉ anh và hai con.

Greg nói anh thấy có vài người họ Patel trong đội lãnh đạo, không có quan hệ họ hàng. Raju xác nhận không họ hàng, chỉ là tình cờ. Greg nói đó là một cái tên phổ biến, tất nhiên (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg thấy điều đó rất thú vị, rồi hỏi: anh có thể hình dung việc trao lại công ty không? Theo Greg, đây chỉ là một trong những cách làm một doanh nghiệp dài hạn. Nó không phổ biến trong phần mềm, vì các công ty phần mềm kiểu như những chuyến tên lửa (rocket ride), bị rót vốn quá tay. Nhưng Raju vận hành công ty như một doanh nghiệp nhỏ ổn định, và anh có đam mê với nó, như anh nói. Anh có hình dung một ngày nào đó một trong các con điều hành doanh nghiệp này không? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju nói anh muốn bảo đảm để lại một lựa chọn cho các con, vì chúng không thể làm những gì anh đã làm, và anh không muốn chúng làm như anh, kiểu bootstrap. Anh muốn chúng làm thông minh: "đây là cấu trúc rồi, các con muốn mở rộng từ cấu trúc này, làm thông minh hơn không, hay muốn rút ra và làm việc khác?". Anh nghĩ mình đã đưa công ty tới một vị trí mà khi anh rời đi và các con muốn điều hành, chúng có thể thật sự tiếp tục và mở rộng nó bằng tài năng thay vì bằng sức mạnh cơ bắp (brute force) (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg nói: à, kiểu brute force cũ của entrepreneur, brute force của bố. Anh hỏi các con lớn lên có nghe kể chuyện doanh nghiệp phần mềm của bố bên bàn ăn không. Raju nói có, và nhiều lần chúng đã tới các sự kiện (video đăng ngày 27/11/2025).

![Raju Patel đang nói, Greg Head bên trái mỉm cười](https://homus.dev/photos/TjNqZ6Caj4g-4143.jpg)

Raju kể chuyện các con từng tới sự kiện và làm ở quầy đăng ký; Greg mỉm cười lắng nghe.

Con trai anh, năm 15 tuổi, từng tới và đứng ở quầy đăng ký. Một trải nghiệm của cậu là ở Singapore: eShow làm một sự kiện ở Singapore, tại khách sạn có kiến trúc kiểu "cantilever" đó. Greg nói: tất nhiên rồi. Raju kể cậu được ở một khách sạn như thế, và cậu làm rất tốt việc giúp người tham dự làm express check-in, giúp họ khi họ không tìm thấy tên mình. Cậu như một người được thuê giúp ở quầy, như một concierge (video đăng ngày 27/11/2025).

Con gái anh cũng làm điều tương tự ở những sự kiện khác như vậy. Nên chúng được rèn luyện trong ngành: tận hưởng cuộc sống đi lại, ở những khách sạn tuyệt vời, và chúng thích phần đó. Nhưng chúng cũng hiểu con người và dịch vụ. Theo Raju, đó là một điểm cộng (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg chuyển sang thời trước COVID: doanh nghiệp đang lớn, không còn là vài người trong một phòng, mà là một văn phòng đông đúc với người ở khắp các phòng. Raju có một senior team không: trưởng phát triển, trưởng sales và marketing, trưởng tài chính, trưởng HR? Có các leader ở đó, hay là "Raju và 50 người bạn"?

Raju trả lời: là Raju và vài người quản lý. Greg nói vậy là một phiên bản nhẹ của senior management team. Raju đồng ý, một phiên bản nhẹ, và anh là người bảo họ làm gì, không làm gì. Greg nói Raju đã trì hoãn nhiều thứ: lợi nhuận nhỏ, senior leadership, việc đóng vai CEO. Theo Greg, nhiều người nhảy sang phía bên kia và không thành, còn Raju thì làm từ từ (video đăng ngày 27/11/2025).

Raju nói đó là do thiếu hiểu biết về chuyện đó sẽ như thế nào; anh chỉ mới bắt đầu hình dung nó có thể là gì. Nên bây giờ có cấp VP và executive VP (video đăng ngày 27/11/2025).

## 15. Đội VP, CFO fractional, churn và chuyện hệ thống hoá

Greg nói Raju giờ đã có một senior team, và hỏi các vai trò trong đó. Raju kể bây giờ anh có VP phụ trách client success, VP product, VP sales, VP marketing. Anh đang tuyển VP partnership và VP go-to-market strategy. Anh đang thật sự xây cấp executive. Có lẽ một, hai năm nữa, anh sẽ đi tới cấp C: chief revenue officer, chief product officer, chief technology officer; anh có thể tạo ra một cấp như vậy (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025).

Greg nói Raju có thể trì hoãn việc đó thêm một thời gian, không vội. Greg để ý anh không nghe nhắc HR và finance; khi team lớn hơn, đó là một phần của nó. Những việc đó nằm ở đâu? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju nói anh đã có một CFO fractional (làm bán thời gian, theo hợp đồng) đang làm việc. Và anh có một công ty HR làm theo hợp đồng, làm việc thông qua con gái anh, người hiện đang quản lý các mảng đó. Nên những vai trò đó đã có, chỉ là anh chưa đưa chúng lên tuyến đầu (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025). Greg nói vậy là anh không phải tạo thêm một VP cho nó, và anh hoàn toàn hiểu.

Đội lãnh đạo eShow như Raju kể trong video đăng ngày 27/11/2025; khung nét đứt là bước anh nói có thể làm trong một, hai năm tới.

Greg hỏi: giai đoạn từ khoảng 2010 tới ngay trước COVID, điều gì là khó nhất với Raju trong việc kinh doanh?

Raju nói khó nhất là: anh và nhóm có thêm khách hàng, nhưng cũng mất khách, có churn. Và churn xảy ra vì những lỗi nội bộ ngớ ngẩn về sản phẩm, hoặc vì ai đó không làm một việc gì đó. Hiểu cách ngăn điều đó là việc lớn nhất. Việc mở rộng team và mở rộng lãnh đạo, có các team để làm việc đó, chưa thật sự ăn khớp, vì trước hết mọi thứ đều là bootstrap: anh chỉ có thể có số người hạn chế, anh không thể xây một team. Cái nào đi trước? Làm sao ngăn chuyện đó xảy ra? Anh cứ đẩy khía cạnh đó, và điều đó dẫn anh tới chỗ nói: giờ mình phải có thêm tiền để xây đội lãnh đạo có thể thật sự scale. Nhận thức đó thúc anh bắt đầu xây vai trò lãnh đạo (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg nói đây là một ngành rất nặng về vận hành: on-site và mọi thứ, nếu có gì hỏng, người ta tức giận, ném đồ. Theo Greg, đó là chuyện của hệ thống, con người và cấu trúc giúp mọi thứ chạy ngay cả khi bạn không có mặt ở đó hôm ấy. Anh hỏi doanh nghiệp của Raju giờ đã khá hệ thống hóa chưa. Raju nói khá hệ thống hóa, giờ khá nhất quán (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi Raju có các VP ở cấp đó được bao lâu rồi, có phải là việc sau COVID anh quyết định bắt đầu đưa lãnh đạo vào không. Raju nói khoảng hai năm nay (tính đến video đăng ngày 27/11/2025). Greg nói: nhìn anh kìa, anh đang tăng trưởng và nghĩ lớn.

Greg hỏi còn thay đổi nào khác sau COVID: anh đã nói tới senior team, rút một ít lợi nhuận, "trời, giờ mình có thể nghĩ lớn hơn một chút". Còn gì nữa? Anh có đổi khách hàng mục tiêu hay bộ sản phẩm không?

Raju nói anh và nhóm đang bắt đầu phân tích điều đó. Cả nhóm đang hỏi: ICP của mình bây giờ là gì, anh nhắc tới thuật ngữ ideal customer profile. Anh và nhóm đang thu hẹp nó lại. Trước đây eShow chưa thật sự có vai trò trong các quan hệ đối tác với ngành, nên giờ anh và nhóm đang tìm hiểu partnership trông như thế nào, và làm sao thúc đẩy thought leadership. Anh và nhóm có rất nhiều kiến thức, vậy liệu eShow có là chuyên gia dẫn dắt trong ngành, thay vì chỉ cố bán cho người ta một thứ gì đó. Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), anh và nhóm đang nghĩ tới những điều lớn hơn nhiều.

Greg hỏi: giữa một đội manager, một đội VP và một đội C-level, giống như phía tài chính dùng nguồn lực fractional, Raju có dùng nguồn lực fractional trên khắp công ty để có được kinh nghiệm một cách hiệu quả không? Theo Greg, đó là một cách làm phổ biến (video đăng ngày 27/11/2025).

Raju nói anh và nhóm đã bắt đầu một chút, nhưng vì không còn là một startup nữa, eShow bắt đầu bằng fractional, rồi "tôi thích anh, để tôi đưa anh lên full-time", đại loại như vậy. Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), fractional chỉ là bước khởi đầu để chắc chắn mình chọn đúng người, thay vì thuê full-time rồi người đó ra đi.

## 16. Vì sao không gọi vốn, và đam mê công nghệ của Raju

Greg đoán chắc dạo này hằng ngày, hằng tuần đều có người nói với Raju: chúng tôi có thể mua anh, có thể rót vốn cho anh, có thể giúp anh, đủ thứ. Vậy tại sao anh không nhận vốn bên ngoài, cả những ngày đầu khi mọi thứ khó khăn, lẫn những ngày sau khi anh có thể dùng tiền và đang tăng trưởng? Và anh vẫn không có ý định bán công ty tuần này hay gì đó. Điều gì khiến chuyện đó không hấp dẫn anh? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju nói vì anh không bị tiền thúc đẩy. Anh nghĩ đó có lẽ là điều lớn nhất. Anh bị đam mê thúc đẩy. Anh thích làm việc này. Suy nghĩ của anh luôn đi tới: trời, nếu mình làm cái này, nó có thể còn tốt hơn; hay nếu mình có KPI này, nó có thể tốt hơn. Anh không biết có nên gọi đó là điểm tiêu cực không. Anh không đuổi theo tiền, anh đuổi theo đam mê, và tiền không quyến rũ anh (video đăng ngày 27/11/2025).

Nhưng giờ anh nói: nếu có tiền, anh có thể thật sự đẩy đam mê đi xa hơn. Anh đã đổi cách nghĩ đó. Nên giờ anh muốn có vài triệu, hay năm triệu, để có thể dễ dàng đưa vào. Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), anh đang nói chuyện với nhiều người: cứ đưa anh năm triệu, nhưng anh nhận theo điều kiện của mình.

Greg nói: đó, đó là một cách làm tốt. Sau ngần ấy năm, Raju có thể dùng một chút "practical funding" mà anh biết sẽ hiệu quả. Theo Greg, đó không phải một canh bạc điên rồ, mà là thứ anh đã thử, muốn làm nhiều hơn, và có thể đi nhanh hơn. Greg thấy điều đó rất thú vị (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi về chính đam mê mà Raju nói tới: phiên bản đam mê của anh là gì? Anh thích điều hành công ty, thích build phần mềm, hay thích ra gặp khách hàng, kiểu đứng giữa sàn trade show? Điều gì làm anh hứng khởi?

![Raju Patel đang nói, Greg Head bên trái nhìn thẳng lắng nghe](https://homus.dev/photos/TjNqZ6Caj4g-4923.jpg)

Raju trả lời câu hỏi về đam mê: anh thích công nghệ và thích dẫn dắt người khác build công nghệ, không phải bắt tay chốt deal (video đăng ngày 27/11/2025).

Raju nói anh thích công nghệ, và thích build công nghệ. Không phải tự tay; anh không còn phải tự tay build nữa. Anh cần dẫn dắt người khác build công nghệ, và anh làm được điều đó. Anh không muốn đi bắt tay và cố chốt deal hay những việc như thế. Anh muốn build công nghệ và có một nhóm người làm trực tiếp với anh, để anh có thể nói: làm theo cách này, làm đi, đây là điều hay, mình đi tìm câu trả lời. Anh có thể tìm ra câu trả lời cho gần như mọi vấn đề kỹ thuật ngoài kia; anh đã làm vậy (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg nói vậy Raju là một software builder, thích build phần mềm, giống Jason Fried ở Basecamp, người build các thứ, và theo Greg cũng là một marketer, một người kể chuyện (video đăng ngày 27/11/2025).

## 17. Viết lại phần mềm lần thứ ba, AI trong phát triển, và giao diện "lỗi thời"

Greg hỏi Raju có viết lại phần mềm một, hai, ba lần qua các thế hệ không, hay nó vẫn dựa trên ColdFusion chẳng hạn. Theo Greg, tin tốt là khi các công ty lên sàn, chúng thường khoảng 10 tuổi; tin xấu là phần mềm cũng 10 tuổi và cần viết lại quy mô lớn, nó đã quá legacy để làm gì thú vị. Raju chơi trò chơi dài hạn đó thế nào, bắt đầu với một công nghệ rồi cứ thế đi tiếp? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju nói anh đã rebuild hoàn toàn hai lần. Cùng kiểu code, nhưng rebuild hoàn toàn, với khác biệt rõ rệt về công nghệ, đã hai lần. Và giờ anh và nhóm đang ở lần rebuild thứ ba, hướng tới cái anh gọi là một stack React hiện đại. Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), eShow đang ở giai đoạn ba của việc rebuild.

![Raju Patel đang nói, phía sau là kệ đồ, Greg Head bên trái lắng nghe](https://homus.dev/photos/TjNqZ6Caj4g-5043.jpg)

Raju kể eShow đã rebuild hoàn toàn hai lần và đang ở lần rebuild thứ ba (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi đó có phải là một vấn đề không. Anh đã trải qua chuyện này: nếu làm đường dài, bạn sẽ phải viết lại code. Team phát triển sẽ nói với bạn đó là legacy, khách hàng sẽ phàn nàn, và rồi bạn phải đi qua nó. Greg đoán: có lẽ khách hàng không dùng nó mỗi ngày, rồi bỗng nhiên nó trông khác đi, đã thay đổi. Họ dùng khi có sự kiện, và sự kiện thì đến rồi đi. Điều đó có làm việc viết lại dễ hơn không? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju nói không. Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), người của khách hàng dùng hệ thống bảy ngày một tuần, 24 giờ. Nó không theo chu kỳ sự kiện, và họ làm nhiều sự kiện, nên họ thật sự luôn ở trong đó. Có khách có 30, 40 người mỗi ngày làm việc trong hệ thống của eShow cho đủ mọi việc.

Greg hỏi: vậy làm sao viết lại phần mềm mà không làm khách hàng bực mình và bỏ chạy hết? Raju nói đó chính là thách thức. Phiên bản trước mất khá lâu, ba, bốn năm, và đó là một thách thức lớn mà anh tự mình xử lý hết. Phiên bản này rất đáng ngại; anh không thể làm được cho tới khi xây xong vai trò lãnh đạo và mọi người. Giờ anh có những leader giỏi nói với anh: đây là cách mình sẽ chia nhỏ nó ra để làm. Anh và nhóm vẫn đang thiết kế cách nó sẽ diễn ra. Anh nghĩ đó sẽ là một thách thức, nhưng anh và nhóm sẽ xử lý được (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi Raju có dùng AI trong phát triển không. Theo Greg, đây là câu hỏi phổ biến, hôm nay vừa được bàn trong một buổi gặp với một nhóm founder: trung bình, các founder và team của họ báo mức tăng tốc độ (velocity) khoảng 30% với các AI tool cho team dev (theo Greg, video đăng ngày 27/11/2025). Anh hỏi Raju có đi nhanh hơn với các AI tool hiện đại không.

Raju nói anh chưa biết. Anh nghĩ anh và nhóm có thể viết code nhanh hơn, nhưng anh không chắc liệu có thể dùng AI để thiết kế cùng một thứ code, với cùng độ chính xác và chiều sâu như eShow vẫn làm hay không (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025).

Greg nói: vì tất cả các business rule cụ thể, mọi chi tiết, rất khó theo kịp. Theo Greg (video đăng ngày 27/11/2025), anh thấy trong vài năm tới, theo đà này, và có lẽ không phải điều hay khi một đối thủ có thể sao chép bạn, nhưng với việc viết lại legacy: điều lớn hơn là tất cả business rule, UI, hàng trăm màn hình mà người dùng đã quen, mọi sắc thái. Có lẽ những thứ đó sẽ được decode rồi recode bằng AI tool để chuyển đổi phần mềm legacy.

Greg hỏi phiên bản hiện tại trông có hơi lỗi thời không, hay chỉ là vấn đề chức năng. Raju nói ở mảng đó là "hit or miss" (lúc trúng lúc trượt). Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), nó trông lỗi thời, nhưng đáp ứng đúng nhu cầu của khách. Và theo anh, hiểu thế nào là look and feel hiện đại là một cuộc giằng co. Nếu nó trông rất cool mà không làm được gì, thì có thật sự tốt không? Còn nếu nó trông lỗi thời nhưng thật sự sâu và giải quyết vấn đề cho bạn, bạn chọn cái nào?

Raju nói anh vẫn nghiêng về chiều sâu và sức mạnh của nó. Đúng là anh và nhóm muốn làm cho nó trông hiện đại, và sẽ mất lâu hơn một chút để có giao diện hiện đại. Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), anh và nhóm không phải lo về chuyện đó, vì anh không nghĩ có ai có thể bước vào và nói "ôi, trông chúng ta xịn quá, đi theo hướng này thôi". Greg nói: tuyệt.

Greg tóm lại: vậy Raju không chỉ phát triển và duy trì doanh nghiệp, mà còn phải viết lại phần mềm và nhét việc đó vào trong một doanh nghiệp có lãi, với cái giá là những việc khác trên roadmap hay những thứ khác trong doanh nghiệp. Raju xác nhận (video đăng ngày 27/11/2025).

## 18. Hybrid, mùa sự kiện bận nhất, AI, lời khuyên và chữ "practical"

Greg hỏi: giả sử Raju gọi một ít "practical growth equity", có người bỏ vào một ít tiền và anh đặt cược vào những thứ anh biết sẽ hiệu quả và giúp đi nhanh hơn. Nếu có 5 triệu đô, anh sẽ đầu tư vào vài việc gì? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju nói trong COVID, anh và nhóm học được rằng virtual rất tuyệt, nhưng gặp mặt trực tiếp là bắt buộc. Và khi ra khỏi COVID, anh thật sự tin vào mô hình hybrid. Bên ngoài, hybrid nghĩa là gì vẫn còn rất mơ hồ, nhưng sáng nay anh và nhóm vừa thảo luận về nó, và anh nghĩ eShow có một mô hình hybrid vững, có thể thật sự giải quyết bài toán tiếp cận khán giả toàn cầu (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi lại: vậy là sự kiện virtual, một sự kiện virtual được host, không phải sự kiện live? Raju nói đúng, hoặc là kết hợp với live; anh và nhóm đang thật sự định nghĩa hybrid. Greg hiểu ra: vậy một số người có thể ở trong phòng, một số người có thể online xem diễn giả và tham gia, một trải nghiệm kết hợp. Raju nói thêm: bạn có thể có một trải nghiệm tham dự từ khắp nơi trên thế giới, tương đương với người đang ở trong phòng. Greg thấy điều đó hợp lý (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg nói giờ đang là mùa trade show, mùa thu ở chỗ anh; trade show, rồi sắp tới kỳ nghỉ lễ thì sẽ chậm lại. Mùa sự kiện thu này có bận không? Raju nói mùa thu này là một trong những mùa bận nhất. Số sự kiện có lẽ nhiều hơn mùa trước 20, 30 sự kiện, nên eShow đang thấy mức tăng trưởng như vậy một cách dễ dàng (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025).

Greg hỏi eShow có bao nhiêu khách hàng, và họ làm bao nhiêu sự kiện. Raju nói khoảng 300 khách hàng, nhiều người làm nhiều sự kiện, và eShow có thể đang tiến tới 500 sự kiện. Greg hỏi mỗi năm có bao nhiêu người tham dự các sự kiện chạy trên eShow, có phải hàng triệu không. Raju nói có thể từ nửa triệu trở lên, tới một triệu (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025).

Các con số quy mô Raju nêu trong video đăng ngày 27/11/2025, khi trả lời Greg về mùa sự kiện mùa thu.

Greg thấy điều đó rất thú vị, rồi hỏi về vài năm tới: AI có biến đổi mảng quản lý sự kiện không, các feature AI? Có đối thủ AI nào thấy một blue ocean trong mảng AI, kiểu AI-first không? Theo Greg, trong các vertical rất khó hình dung tất cả biến mất, SaaS biến mất, chỉ còn AI-first. Nhưng có điều gì có thể "kỳ diệu" không, anh hỏi, gọi Raju là "Mr. Product Passion Guy"? (Video đăng ngày 27/11/2025.)

Raju nói AI sẽ kỳ diệu, nhưng trong vài năm tới anh không thấy điều gì làm ngành sự kiện chuyển dịch mạnh (theo Raju, video đăng ngày 27/11/2025). Anh thấy nhiều cá nhân đến với các AI tool, rất tốt. Nhưng anh nghĩ sẽ giống hiệu ứng của mobile và mọi công nghệ khác: mọi người sẽ bắt kịp, và AI cùng những thứ đó sẽ tự nhiên trở thành một phần của toàn bộ hệ thống, không phải một add-on hay thứ gì như vậy.

Greg nói vì nó là all-in-one, bạn không thể gắn thêm (tack on) vào một giải pháp tích hợp. Raju đồng ý: nền móng sẽ nằm ở tầng đáy. Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), đây là một cơ hội tốt vì anh và nhóm đang rebuild, và sẽ rebuild với AI nằm ngay ở tầng dưới cùng.

Greg nói: sự kiện sẽ không biến mất. Raju đồng ý. Greg kể trong lịch sử của mình, hơn 30 năm làm nghề, anh cứ thấy những gì không thay đổi trên đời, quy luật tự nhiên, và những gì liên tục thay đổi. Nhiều thứ thay đổi, đó là bản chất. Nhưng có những thứ không: người ta muốn ở bên người khác cho những việc rất phức tạp, gặp trực tiếp, trong các mối quan hệ; tất cả những thứ thuộc về con người dường như không thay đổi nhanh như công nghệ. Raju kể năm 2000, người ta nói "trời ơi, internet tới rồi, chúng ta sẽ không gặp nhau nữa", và 25 năm sau điều đó vẫn chưa xảy ra. Greg nhắc lại: đúng, 25 năm sau (video đăng ngày 27/11/2025).

Greg cảm ơn Raju đã chia sẻ câu chuyện về sự bền bỉ, về doanh nghiệp nhỏ và những bài học. Rồi anh hỏi: khi nói chuyện với các entrepreneur, lời khuyên điển hình nhất Raju chia sẻ với một người làm phần mềm muốn bỏ việc để build một thứ gì đó, hay đã có một thứ ở giai đoạn rất sớm, là gì? Lời khuyên nào hữu ích nhất?

Raju nói chắc chắn anh sẽ khuyên họ: phải làm vì tình yêu và đam mê với nó. Nếu họ làm chỉ vì tiền, không dễ đâu. Không phải kiểu "ồ, phần mềm và SaaS là tiền dễ kiếm". Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), có 99% thất bại, chỉ 1% thành công. Greg nói sau 25 năm, có lẽ anh có thể nói vậy. Raju đáp: chính xác. Nhưng nếu bạn có đam mê, bạn có khả năng là 1% đó.

Greg nói: nếu bạn làm chỉ để ở lại trong cuộc chơi. Và theo Greg (video đăng ngày 27/11/2025), việc gọi vốn kiểu như lấy đi một phần đam mê đó, nó trở thành chuyện tiền bạc; trong khi nó là về khách hàng, sản phẩm, team và mọi thứ như vậy.

![Greg Head nói ở cuối cuộc trò chuyện, Raju Patel bên phải lắng nghe](https://homus.dev/photos/TjNqZ6Caj4g-6003.jpg)

Cuối cuộc trò chuyện, Greg nói về cách anh dùng chữ "practical" thay vì chỉ "bootstrapping"; Raju lắng nghe.

Greg cảm ơn Raju về góc nhìn đó và về việc chia sẻ câu chuyện trên Practical Founders Podcast, chúc anh mọi điều tốt đẹp cho năm 2026 và những năm tăng trưởng sắp tới trong hành trình practical founder. Greg giải thích anh gọi là "Practical Founders", không chỉ là bootstrapping, vì bootstrapping nghĩa là không có vốn bên ngoài. Nhưng theo Greg, có nợ kiểu thực tế (practical debt), thậm chí có equity kiểu thực tế, bán một phần ở mức hợp lý, để biến những canh bạc nhỏ thành canh bạc lớn hơn một chút. Không có gì điên rồ, vẫn rất thực tế, không làm những người Chicago vùng Trung Tây nước Mỹ phát điên (video đăng ngày 27/11/2025).

Raju nói anh hoàn toàn đồng ý. Anh nghĩ bootstrap là một cách gọi hơi sai, và anh rất thích chữ "practical" của Greg. Theo Raju (video đăng ngày 27/11/2025), bạn có thể là một công ty lớn mà vẫn đầu tư một cách rất thực tế, kiếm tiền một cách thực tế. Tiền luôn là thứ tốt; bạn không nên sợ tiền. Rốt cuộc, đó chính là cuộc chơi; bạn cũng kiếm tiền mà.

Greg nói điều đó thật tuyệt, và cảm ơn Raju đã lên Practical Founders Podcast. Raju cảm ơn Greg.

## Nguồn và liên kết

- Tên gốc: Why Long-Term Bootstrapping Still Works in Event Mgt. SaaS
- Sự kiện: [YouTube](https://homus.dev/events/youtube)
- Video gốc: [https://www.youtube.com/watch?v=TjNqZ6Caj4g](https://www.youtube.com/watch?v=TjNqZ6Caj4g)

- Kênh YouTube Practical Founders - with Greg Head (Greg Head, khách mời Raju Patel): [youtube.com/channel/UCt8TaWE2NENMROjgee6xM6Q](https://www.youtube.com/channel/UCt8TaWE2NENMROjgee6xM6Q)

- eShow, nền tảng quản lý sự kiện mà Raju sáng lập; trang chủ có tiêu đề "eShow | Event Management Technology" và có mục dành cho các hiệp hội (đọc ngày 03/11/2026): [goeshow.com](https://goeshow.com/)

Nguồn: https://homus.dev/talks/why-long-term-bootstrapping-still-works-in-event-mgt-saas · cập nhật 2026-11-03